<正>自从秦立郡县制以降,县是封建机制中的一个基本单位,又是政权的基层组织,它是实施管理户赋、治安、水利等方面职能的一级行政建制。因此研究封建晚期的社会与经济,选择具有典型性的县份进行个案研究是很有意义的,也是深入剖析封建制的经济、政治、社会、文化的结构或现象所必须进行的工作。日本学者斯波义信在《长江下游城市化和市场的发展》中指出:湖州是整个长江下游的缩影”,意义是很显然。乌程县经济繁荣,蚕桑、丝绸、渔业均很发达,有“紫金城”、“极乐国城”、“水晶宫”之称。①是“山泽所通,舟车所会”的名郡。②顾祖禹在《读史方舆纪要》中称:“山泽逶迤,川陆交会,自三国置郡以来恒为江表之望。建国东南,尤称腹心要地,吴越时恃为北面重镇。”明万历时已是东连吴会,西达金陵,碧湖荡其脑,具区溃其尾。民艺稻秫桑麻,士习弦诵,四方之贩夫去留阗溢,伟哉一都会。”③是一个有千余年历史的望县,山川环绕,毗邻苏杭,以姑苏留都之前户,嘉湖浙甸之后屏。”④形胜冲要,繁荣富饶的地方。明代乌程县为湖州府附郭首县。自五代以来,社会动荡不安,战祸频仍,油湖州少有兵,避乱者多趋于此,谚曰;放尔生,放尔命,放尔湖州作百姓。”有一个安定的良好社会环境。疆域东西广108里,南北袤81里。北濒太湖,号称太湖
