批判性思维（criticalthinking）在学习、研究和工作中具有极其重要的作用。对美国近年有影响的中小学教材的研究表明，其中关于“批判性思维”的词有：comparingandcontrasting（比较与对比）、analyzing（分析）、identifyingcauseandeffect（识别原因与结果）、recognizingcauseandeffect（辨析原因与结果）、hypothesizing（假设）、interpreting（解释）、distinguishingfactfromopinion（区分）、recognizingpointofview（认识观点）、evaluating（评估）、applying（应用）等。这些内容大致涵盖了批判性思维的基本技能。教材在编写时充分考虑到，整体设计批判性思维技能的训练，教学目标设计考虑批判性思维内容，教学内容组织考虑批判性思维技能，单独设计培养批判性思维的专题活动。
