在20世纪20年代，“阶级”概念已被中国共产党大量用于分析中国社会。后来扩大到以“阶级意识”来分析问题，如反对“非无产阶级意识”。到了三四十年代，特别是由于抗日战争中民族矛盾与阶级矛盾复杂交织的局势，为适应中国革命发展和党的革命理论发展的需要，“阶级”概念被扩大到分析中国社会的各个具体阶层，及其在中国革命运动不同阶段的地位与作用。尤其是对民族资产阶级的认识和判断，因时局的不断发展变化而多次改变。由此中共逐渐建构起一套针对中国社会问题的意识形态分析理论。同时，“阶级”概念扩展到党内，成为思想斗争的理论武器。这样，“阶级”概念不但包含了实体性“阶级”本身，而且包含了“意识”意义上的“阶级”。以“阶级”概念为分析起点的阶级理论，构成了中国共产党意识形态的重要组成部分。
