“方”字的本意是“并”，其字形似并在一起的两只船，字义可能由于测绘工具“矩”而引申为方形、方向。而“方内”和“方外”则是人们世界认知中的两个截然不同的所在。“鬼方”是商周时期对西北地区部落的称谓，这一称谓的意思应当是“众鬼聚居之地”，这多少与“方外”为鬼神居住之地的观念有关。先秦两汉时期对西北地方居住的部落的称谓还有昆夷、猃狁、獯鬻、匈奴，以及王莽改称的“降奴”等，而称谓的改变折射出的是时人对“方外”世界认知的转变过程。
古代文明
2014年3期
