地理学是一门古老而又年轻的科学。远在有文学记载以前,人类为了了解其生息繁衍的居住环境,就注意考察周围的地理事物和现象,区别一个地方与另一个地方的差异,甚至去塑造现象以外的意象,并将这些现象告诉别人。自从有了文字以后,地理资料就被陆续记载下来传诸后世。如公元前八世纪的荷马史诗《奥德赛》,就是一部对当时已知世界的边远地区的地理记述,也是最早的地理记述。大约在公元前500年左右,我国便具有了系统地理观念的作品《禹贡》问世。而在学校中进行地理学科教育则始于十七世纪中叶捷克大教育家夸美纽斯的主张。二十世纪五十年代以来,由于新的技术革命对地理学产生不同程度的影响,传统地理学便逐步走向现代化。现代地理学同传统地理学比较还显得年轻,尚未形成完整的体系,目前正在不断完善。
