人的听觉不如羚羊，嗅觉不如猫狗，视觉比不过狮子，力量比不过狗熊，陆上跑不过猎豹，水里游不过海豹，人的免疫系统更是比不过任何一种野生动物。如果把一个人脱光衣服放到野外，他能活下来吗?
先别急着下结论。人类不光智慧超群，确实也有几样其他动物没有的特长。否则，我们的祖先怎样在非洲草原上活下来的呢?
耐热之王
人类天生害怕黑夜，这是有道理的。
几百万年前的一场大旱把一群非洲黑猩猩从树林里赶了出来，强迫它们在一马平川的草原上讨生活。黑猩猩们很快发现，一旦失去了树林的保护，黑夜就成了它们的噩梦。非洲的白天太热了，食肉动物们只能躲在树荫下休息，等待太阳下山。黑夜的来临宣告了野兽们开饭的时间到了，它们躲在暗处，依靠出色的嗅觉和夜视觉寻找猎物，然后伺机而动。
黑猩猩的嗅觉和夜视觉都不够灵敏，在黑夜中完全不是狮子的对手，只能躲在巢穴里不敢出去。但它们总得出去觅食，炎热的正午是它们唯一的希望。经过多年的自然选择，终于有一批黑猩猩进化出一整套高效的散热系统，变成了非洲大地上的耐热之王。
哺乳动物最怕热的部分就是大脑。大脑是单位体积产生热量最多的器官，也是对温度变化最敏感的器官。要想为大脑降温，必须加快血液循环，让血液把大脑产生的热量带走。
通常情况下，大脑产生的静脉血被颅腔中的“脑膜静脉”和“板障静脉”运送至颅腔根部的静脉窦，再从这里穿出颅腔，进入位于脖子后方“脊椎静脉丛”，并最终流进肺里。这条通路自始至终都不和皮肤接触，静脉血中的热量无法被释放到空气中。
某些哺乳动物进化出第二条通路。它们的头盖骨上开了许多小孔，名叫“蝶导静脉孔”，大脑产生的静脉血通过这些细小的蝶导静脉直接穿出头盖骨，然后通过遍布在头皮下方的毛细血管流向脊椎静脉丛，再流到肺里。头皮是很好的散热器，静脉血在流过头皮时能够和空气充分地交换热量。难怪科学家把这些遍布在头皮下方的毛细血管叫做“静脉散热系统”。
“蝶导静脉孔”的数量越多，孔径越大，第二条通路也就越发达，对第一条通路的需求也就越小，第一条通路必经的静脉窦也会变得越来越小。静脉窦穿出颅腔时在颅腔根部形成了一个血槽，静脉窦越粗，血槽的直径也就越大。考古学家显然没法直接测量人类祖先们的静脉丛的大小，但却可以通过测量颅骨上的“蝶导静脉孔”和静脉窦穿出颅腔所留下的血槽的直径，间接地估算出大脑散热系统的工作效率。
结果不出所料，越是和现代人类接近的猿人头盖骨化石，“蝶导静脉孔”越多，直径越大，而血槽也越浅，说明它们的散热效率也就越高。早期的直立人在散热方面远比羚羊、大象、长颈鹿和狮子等非洲哺乳动物要高得多，正是依靠这套高效的散热系统，直立人才敢在非洲炎热的下午走出藏身洞穴四处觅食，最终进化成了人类。
耐力之王
2000年上映的纪录片《伟大的舞者：猎人故事》真实地记录了南非土著闪族的猎人是如何打猎的，我们从中可以看出人类的祖先究竟凭什么在非洲称王。
闪族人的个头很矮，力量有限，要论单打独斗，即使有了长矛也很难胜过非洲的大部分野生动物。闪族人只能依靠自身的一项绝技来对付野生动物们，那就是超常的耐力。羚羊的瞬时速度虽然快，但只能维持几分钟，否则就会被急速升高的体温烧死。一个经过训练的闪族猎人可以在炎热的中午，以每小时20公里的速度连续奔跑4至5个小时!在那部电影中可以看到，非洲猎人们采用的就是持久战的办法，直到把猎物追得完全没了力气，只能站在原地等死。这时猎人们就可以安全地接近猎物，把长矛插进猎物的心脏。
在所有的非洲哺乳动物当中，人的耐力是最好的，这和人类的身体结构密切相关。首先，人是汗腺最发达的哺乳动物。在剧烈运动的情况下，一匹马每平方米皮肤每小时大约可以排汗100克，骆驼为250克，人可以达到惊人的500克!也就是说，一个成年人在剧烈运动时每小时大约可以排出1～1.5升汗水，这些汗水可以带走相当于一个600瓦白炽灯泡所产生的热量。
为了进一步提高汗液的散热效率，人类逐渐脱掉了体毛，变成了“裸猿”。为了弥补体毛遮挡阳光的功能，人类又逐渐进化出了黑色的皮肤，用来抵抗紫外线对皮肤造成的伤害。
长时间的奔跑需要大量的氧气，这就对动物的呼吸效率提出了很高的要求。大部分四蹄哺乳动物只能依靠四肢在奔跑时的动作，带动胸腔的扩张和收缩，进行被动式呼吸。另外，大部分非洲哺乳动物都只能通过鼻孔呼吸，这就大大限制了它们的呼吸效率。
经过多年演变，人类逐渐进化出了主动式呼吸，呼吸的频率和深度完全可以自由控制。另外，人类又进化出一套用嘴呼吸的方式，这就进一步提高了人类的呼吸效率。于是，体型弱小的人类最终进化成为非洲大陆上最有耐力的哺乳动物。
尾声
接下来发生的事情就顺理成章了。超强的耐热能力使得人类可以自由地进化出一个超级大脑，主动式的呼吸方式使得人类可以自由地控制声调，为语言的出现做好了准备。有了超级大脑和语言，人类逐渐进化出了思想，然后依靠思想的力量，发明出一系列工具，帮助人类弥补了自身的缺陷，逐渐占领了整个地球。
