形式的美感是感官上的愉悦，但每一种形式，都蕴含着一定时代历史的审美文化的趣味。西方巴洛克、洛可可的美术形式风格，都与当时的时代审美风尚分不开，社会“通过艺术形式层、诉诸感知，构造着时代社会的心理本体，同时，反过来说，这一时代的社会心理情感本体，也就凝练地呈现在艺术作品的形式感知层中”。正是因为形式本身蕴含着一个时代的文化风格的审美意味，美术家在追求纯粹形式美感的同时，必须努力增加它的历史文化内涵，使形式的美感更隽永深沉。
随着各门艺术的发展，美术形式越来越引起美学家和艺术理论家的注意，早在上世纪初，意大利美学家克罗齐就讲过，艺术是人类最基本的语言形态。从上世纪30年代开始，美国哲学家苏珊·朗格创立了哲学符号学。苏珊·朗格给艺术下了个定义，她认为：“艺术是人类情感的符号形式的创造。”艺术是表现人类情感的符号形式。英国著名艺术理论家克莱夫·贝尔在他产生了很大影响的《艺术》一书中，提出了“艺术乃是有意味的形式”的论点，成为世界各国美学界最流行的口头禅。他说：“在各个不同的作品中，线条、色彩以某种特殊方式组成某种形式或形式之间的关系，激起我们的审美感情。这种线、色的关系和组合，这些审美感人的形式，我称之为‘有意味的形式’。‘有意味的形式’就是一切视觉艺术的共同性质。”
从某种意义上说，贝尔深刻地触及到了现代美术的情感“意味”和“形式”之间的微妙关系，这种关系是难以言说的，因此，贝尔也只能将之归于一种神秘主义的原因。在塞尚、毕加索、康定斯基的画里，我们都能领会到一种动荡不安的激情。在形式背后，隐晦地表露出他们对人生、世界的看法。“有意味的形式”是西方现代美术的特征，这种“意味”已经揭示出现代美术形式的原理。它或许指美术家所要表达的哲学观念，或某种瞬间的激情，或仅仅是无意识表达，但它决不是草率的胡乱涂抹，也不仅仅只是让形式给人带来视觉上的新潮感。形式本身的确蕴含着生命力，蕴含着整个宇宙的生命之道。这种“有意味的形式”，在中国的绘画和书法中表现得非常明显。中国山水画的形式是抽象简洁的，“逸笔草草，不求形式”，中国画的笔墨本身就体现出画家的人生情趣和宇宙意识。从中国画的笔墨中，我们可以领会到一种虚无的人生境界和对“道”的诠释，这也许就是“有意味的形式”。
参考文献 ：
[1]苏珊·朗格著《艺术问题》. 滕守尧、朱疆源译，中国社会科学出版社，1983年版。
[2]李泽厚著《美学三书》.安徽文艺出版社，1999年版。
[3]彭吉象著《艺术学概论》.北京大学出版社，1994年版。
