东盟成员国之间最近所发生的公开冲突使人觉得该组织已陷入了混乱。东盟早先显然未能对地区性经济危机和印度尼西亚森林大火的烟雾作出有效的反应,这是导致发生这些冲突的原因。东盟在1997年接纳缅甸和柬埔寨因发生军事政变而延迟进入东盟,同样也引起了很大的争议。尽管人们对东盟的许多批评都表明他们对该组织的性质和起源知之甚少,但在过去的两年期间,东盟的时代(world)确实已变得错综复杂得多了。部分的原因是经济危机和东盟的扩大。然而,东盟所面临的挑战还来自国际金融性质的变化、冷战结束以来国际关系形式的变化、成员国文明社会的发展。东盟正在设法解决对付这些问题。但它必须作出更大的努力。