火种探源

火种探源

余成

余成（湖北省宜昌市兴山职教中心湖北宜昌443700）

火是一种自然现象。火对人类发展的作用可以从以下几个方面来理解:一是人类利用火来抵御野兽的攻击和蚊虫的叮咬；二是可以用火来御寒；三是可以用火把生食变成熟食。有观点说，人类学会用火把生食变成熟食，是因为熟食更易被人体吸收。笔者不敢苟同。

但早期的人类把生食变成熟食有以下几个方面的作用可能更容易被现代人接受：

一是生食与熟食的味道不同，甚至熟食的口味比生食好。

二是在生产熟食的过程中，由于高温的作用，消灭了动植物体内的病菌和寄生虫，减少了它们对人体的危害。

三是高温使得组成食物的高分子产生变性，消除了一些食物的毒性，减少了人体中毒的机会。

总得说来，人类学会了用火，自身安全大为提高，人类的寿命也大为延长。那么人类所使用的火种从哪里来的？这是大家一直讨论的问题。

一般说来，原始火种来源于雷击，这种说法最为普遍。这一现象在自然界也依然存在，所以这种说法被大家广泛接受和采纳。那么火山爆发引发山火会不会给人类带来火种呢？其答案应该是不言而喻的。

不管是雷击还是火山爆发引起的火，都是来自于自然。很显然，自然界也还有其它的情况也会产生火，比如，露天煤矿里的煤因缓慢氧化而起火，高大的树木腐败后在强光的照射下也会因缓慢氧化而自燃。

上述一切都是人类早期采取火种的来源。因为它们都来自于自然，所以我们称之为自然火（白磷等因缓慢氧化而起火应该不属于这一类，因为自然界没有天然的白磷）。

人类意识到火对自身很有用，但是火种不是随时有的，因此人类开始想办法自己制造火，我们把这类火称为人造火。

人造火中人们最熟知的应该是“三皇五帝”中的“燧人氏”所发明的“钻木取火”。这种取火的办法不仅史书早有记载，并且在现实生活中依然保留有这种取火的实际操作方法，就连早期的火柴盒上都还保留着钻木取火的样子。不过是按照火柴盒上的这种方法取火，取火者从生到死也不会取出火来，因为他取火的木是一棵活生生的树。

这里值得一说的是，早期的人类还发明了另一种取火的方法，这种取火的方法所使用的工具叫“燧”。“燧”俗称“火炼子”。“燧”这种工具与“燧人氏”同出于一处，这种取火方法是否为“燧人氏”所发明，我们不得而知。

燧这种工具由三部分组成：

一部分叫火芯，它是将“媒纸”（由竹制成的草纸）卷成筒状硬插入一个小竹筒中，并将露出在竹筒外的火芯部分捣弄成絮状，便于起火。

二部分是“火石”，一种褐色多孔的小石头，也叫燧石。

三部分是铁片，一种长条形的薄片。

取火时，将火石正对火芯，用铁片猛击火石，火石上所产生的火星撞击在火芯上，火芯即燃。再用口轻轻地吹动火芯上的火，火芯即可燃烧起来。“击燧取火”很有难度，如果前面几项操作把握不好，很难取出火来。所以乡野人做事时，如果经过几番努力依然没有达到预期效果，就会随口说出一句俗语来——“搞个火炼子！”这句俗语从另一个侧面反映了击燧取火的难度。

不管怎么说，击燧取火比钻木取火要先进。击燧取火与钻木取火一样在现在社会中得到了发扬光大，可以说燧就是现代打火机的祖先，只不过是现代打火机的燃料和火石更先进了。

早期人类所发明的取火方法除了钻木取火和击燧取火外，是否还有其他方法，目前尚不得而知。总之，人类很早认识了火，学会了用火，并且发明了取火的方法。火在人类从野蛮时代走向现代文明的过程中发挥着重要作用。