在中国纪录电影史上,有一类纪录片非常引人注目,这就是文献纪录片.所谓文献纪录片,是指利用以往拍摄的资料片(有时辅以新拍摄的素材)编辑的纪录片.在西方,这种纪录片通常称为汇编影片(compilationfilm).美国电影史学家埃利克·巴尔诺认为,文献纪录片是苏联电影工作者艾瑟·苏勃在20世纪20年代确立的一种纪录片类型,她完成于1926的影片是世界文献纪录片的开端.1927年,我国电影工作者黎民伟完成的影片是中国文献纪录片的起点.由于文献纪录片以历史为表现对象,所以有时也称历史文献纪录片或历史纪录片,其中以表现人物为主的文献纪录片又称人物传记片或传记片.经过多年的发展,文献纪录片逐渐演变成为一种以活动影像书写历史的手段,一种非常重要的纪录片类型,以至于电视时代到来后成为电视台的看家节目,有些电视台甚至专门开设了历史频道,这类频道播放的纪录片多为文献纪录片.在将近80年的时间里,中国文献纪录片大致经历了如下几个发展阶段.
