恐龙好像不对劲——评《恐龙的兴衰：一部失落世界的全新史诗》

恐龙好像不对劲——评《恐龙的兴衰：一部失落世界的全新史诗》

韩涵

天津科学技术出版社有限公司

2020年6月，电影《侏罗纪公园》上映27年后再次登顶北美周末票房排行榜。电影中霸王龙在结尾的惊天怒吼堪称经典，相信大部分人对于恐龙的认知都来自各种关于恐龙的影视作品。但是，那真的是真实的恐龙吗？电影作品中关于恐龙的故事和画面其实并不符合科学。

知名古生物学者邢立达曾推荐道：“布鲁萨特是一位世界顶尖的古生物学家，他笔下的恐龙发掘故事更是像好莱坞大片一样精彩，一开篇就把你带入那个神秘的远古时代。如果你想了解关于恐龙的一切真相，如果你想追随恐龙猎人的脚步去探秘，一定不要错过这本书。”说的就是美国古生物学家史蒂夫·布鲁萨特的《恐龙的兴衰：一部失落世界的全新史诗》。

这并不是一本严肃又古板的专业学术著作，更像是一位狂热的恐龙“粉丝”讲述的一个个关于恐龙的故事，从起源、演化，到鼎盛，直至灭绝。阅读就仿佛是一场场历险，北美、阿根廷、澳大利亚、爱尔兰、西伯利亚、蒙古，甚至中国……看作者史蒂夫·布鲁萨特通过积累多年的大量化石线索，串联起一部精彩绝伦的恐龙史诗，每一块枯骨、每一幅生动的恐龙画像，颠覆了我们对恐龙原始而刻板的印象。

恐龙曾经称霸地球长达1.5亿年，但直到1841年英国科学家理查德·欧文首次将这种神秘的古生物命名为“恐龙”，意思是“恐怖的蜥蜴”，人类才得知它们曾经存在。在二叠纪末期，当时的地球霸主是丽齿兽和二齿兽类，恐龙并不存在。随着地壳的剧烈运动，地球环境发生巨变，二叠纪末的大灭绝使得原有的统治者消失。二叠纪大灭绝后，恐龙的祖先主龙类在三叠纪闪亮登场，在生物演化的舞台进行了一次重大突破，从爬行变成“站立行走”，演化出真正意义上的恐龙，当时最具代表性的恐龙是腔骨龙。但是，当时的恐龙并没有站在食物链顶层，它们被迫与比自己强大数倍的鳄系主龙类竞争，今天的鳄鱼便是由鳄系主龙类演化而来的。三叠纪末期，泛大陆开始分裂，板块漂移造成火山喷发以及一系列严重的气候变化，大规模的物种灭绝再次发生：鳄系主龙类走下历史舞台，蜥脚类恐龙、翼手龙类恐龙、剑龙类恐龙挺过了这次大灭绝，最终进入侏罗纪。在这一时期，恐龙在物种数量和多样性方面更加繁盛，走上统治世界之路。到了侏罗纪中期，类鸟龙系演化而生。侏罗纪末期，火山喷发导致生态系统崩溃，大量蜥脚类恐龙、剑龙类、翼手龙类走向灭绝，暴龙类、鲨齿龙类、三角龙类、鸭嘴龙类登上舞台，直到6400万年前一颗小行星撞击地球，恐龙除了有羽毛、会飞翔的类鸟龙系（最终演化成鸟类）外，恐龙全部灭绝。进入古近纪，哺乳类动物开始登上历史舞台，直至演化成为今天的人类。

值得一提的是深受大中小小朋友喜爱的霸王龙，古生物学家最近发现霸王龙在恐龙家族中处于一个奇怪的位置：跟其他肉食性恐龙在体型和习性方面差别巨大，放在哪类恐龙的进化史中都显得不伦不类。从一些保存比较完好的化石中发现，霸王龙，甚至有可能是所有恐龙其实是有羽毛的。更有意思的是，早期的霸王龙的体型与现在常见的哺乳动物的并无二致，在其他各种巨型肉食类恐龙的阴影之下挣扎求生。但是，曾经在食物链顶端的恐龙在白垩纪的某一时期突然消失，霸王龙突然变得强大并走向巅峰。如此突如其来的转变究竟是如何发生又为何发生，至今仍然无法解释。

通过这本书，我们得以见证这些史前巨兽走过三叠纪的黎明，走上侏罗纪的辉煌，最后令人扼腕叹息地猝然消失。恐龙的故事更像是一个关于命运轮回的故事，启发我们思考人类的未来与生命进化的意义。恐龙并不是异形生物，它的崛起和辉煌证明了它并不是演化的失败案例，它的存在和灭亡举足轻重。然而，6500万年前的恐龙面对的是如何可怕的景象：小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛，巨大的撞击力相当于10亿颗原子弹同时爆炸，生物瞬间灰飞烟灭。行星一直撞击到地幔层，将岩浆、尘埃激起并进入大气层，遮天蔽日，水汽与灰尘凝结形成暴雨，二氧化碳含量骤增并混入其中形成酸雨，滚烫的岩浆冷却后变成炙热的巨石从天而降，恐龙遭到酸雨腐蚀、岩石击打，死伤无数。除此之外，行星撞击导致剧烈的地壳运动，地震、火山喷发、海啸席卷而来。漫无天日的阴霾导致植物无法进行光合作用，植食性恐龙因缺少食物而灭绝并波及肉食性恐龙，生态圈崩塌，恐龙因直面灾难的冲击而最终灭亡。

人类从最早出现到现在，至多仅有700多万年的历史，而解剖学意义上的现代人在距今四五万年前才出现，与恐龙存在的历史将比简直不值一提。但非常类似的是，人类目前占据的生态位几乎可以等同于恐龙当年的辉煌程度。而越来越严重的环境恶化、资源匮乏等等，无不威胁着人类的生存，进行古生物研究犹如对未知世界进行探索与研究，不仅仅是为了满足人类的好奇心，正如作者史蒂夫·布鲁萨特所说的那样：“一个更为深刻的教训，发生在白垩纪末期的事件告诉我们，即使占据主导地位的动物也有可能灭绝，而且是以非常决绝的方式。”

这才是人类应该寻找的更有意义的答案。