偷走记忆的不是岁月，而是一种病——认识老年痴呆

偷走记忆的不是岁月，而是一种病——认识老年痴呆

汪丽文

广西壮族自治区江滨医院

对于许多年长者而言，老年痴呆是一种困扰他们的普遍问题。它不仅仅是因为岁月的流逝而影响记忆力的减退，更是一种病理性的记忆障碍疾病。老年痴呆，也称为阿尔茨海默病，是由多种复杂的生理和环境因素所引起的。人们在了解老年痴呆的定义和背景之后，可以更好地认识这个疾病，采取相应的措施以应对其挑战。

老年痴呆是一种常见且进展缓慢的神经退行性疾病，多发生在65岁以上的人群中。它被形象地描述为偷走记忆的病因，因为患者渐渐失去了曾经珍贵的回忆和信息处理能力。老年痴呆不仅对个人的身心健康产生了极大的冲击，也对家庭和社会造成了负担和挑战。然而，通过增加对老年痴呆的认识和理解，我们可以提供更好的支持和关怀，帮助患者及其家人适应和管理这个疾病。老年痴呆是一种普遍存在并且不断增加的健康问题。随着人口老龄化趋势的加剧，老年痴呆的发病率也在逐渐上升。根据世界卫生组织的数据，全球约有5000万人患有老年痴呆，并且预计到2030年，这一数字将增加到1.3亿人。老年痴呆不仅对个人造成重大影响，而且对家庭和整个社会也带来了巨大负担。

1、病因和影响因素

老年痴呆的病因和影响因素主要有生理原因和环境、生活方式两个方面。从生理角度来看，老年痴呆与脑部结构和功能有关。随着年龄增长，人体中的神经细胞会逐渐减少，脑部组织也会发生萎缩，这些细微的变化可能导致记忆能力下降。此外，渐冻性大脑病变也是老年痴呆的一种常见形式，它会导致大脑中的神经纤维化和淀粉样斑块的形成，进一步影响神经传递和认知能力。

而在环境和生活方式方面，高龄和遗传等因素被认为是老年痴呆的风险因素。随着寿命的延长，年龄成为一个不可忽视的因素，因为年龄增长会导致身体各系统功能衰退，包括神经系统。同时，某些基因也与老年痴呆的发病风险相关，这意味着遗传因素也可能对老年痴呆的发展起到一定作用。此外，生活方式也与老年痴呆有关。研究发现，生活方式的选择与认知能力下降之间存在着紧密的联系。例如，吸烟、饮酒过量、缺乏锻炼和不良的饮食习惯等不健康的生活方式可能增加老年痴呆的风险。

2、症状和表现

老年痴呆的症状和表现主要表现为认知功能障碍。首先是存储和回忆的问题，患者会出现明显的记忆力减退，常常忘记熟悉的事物和人的名字。他们可能经常重复同样的问题，好像无法将新的信息存储到长期记忆中。其次是注意力和集中力下降，他们难以完成日常任务，并且容易分心，很难持续关注某件事情。另外，老年痴呆患者的执行功能也会下降，他们可能变得难以进行计划和组织，对于复杂的活动或任务往往无从下手。

行为和情感改变的症状包括：情绪波动和易怒，迷路和定向困难，以及失去词汇和语言障碍。老年痴呆患者常常会出现情绪不稳定的问题，对于一些平时不会引起他们注意的小事容易生气或变得易怒。他们的情绪会突然转变，并且很难安抚。此外，记忆力的下降也会导致他们迷路和定向困难，他们经常会忘记自己的位置和前往目标地的方式，甚至是他们曾经熟悉的地方。同时，老年痴呆患者还会出现失去词汇和语言障碍的问题，难以找到正确的词汇来表达自己的意思，或者完全无法表达出来。这些行为和情感的改变给患者自身和周围的人带来了困扰和挑战。

老年痴呆患者在社交和日常生活中会遇到许多困难。首先，沟通障碍是常见的问题。他们可能难以理解他人的指令，无法正确表达自己的意思。他们可能会忘记简单的词汇或句子结构，造成交流困难。这可能导致他们变得沮丧和孤立，因为他们感觉自己无法与他人进行有效的沟通。

其次，老年痴呆患者在处理常见任务时也会面临挑战。例如，管理金钱方面的问题可能会出现。他们可能无法正确计算和理解存款、提款和支付账单等金融活动。同样地，他们可能会在医疗方面遇到困难，无法正确管理药物剂量或记住医疗约会。此外，帮助他们解决日常事务，例如购物、烹饪和清理，也会变得更加困难。

最后，随着病情的恶化，老年痴呆患者的能力会逐渐退化。他们可能会失去自理能力，无法独立完成基本的日常活动，例如洗澡、穿衣和进食。他们可能需要全职照顾员或家人的支持和帮助，以确保他们的基本需求得到满足。

3、早期识别与预防

早期识别老年痴呆的关键是注意早期症状并进行适当的筛查。早期症状可能包括记忆力减退，思维能力下降，语言困难，时间和空间感知问题等。进行一些常见的老年痴呆测试，如简单的记忆测验、认知功能评估或脑部图像扫描，可以提供更精确的诊断结果。

为了更好地早期识别和筛查老年痴呆，需要遵循以下建议：

定期进行健康检查和认知功能评估，特别是对于有高风险因素的人群。

寻求专业医生的咨询，了解早期症状和可能的筛查方法。

与家人和朋友保持沟通，共同关注彼此的认知健康情况。

除了早期识别，预防是降低老年痴呆风险的重要措施。以下是一些有效的预防老年痴呆的措施：

身体锻炼和健康饮食：保持适度的体育锻炼和均衡营养的饮食有助于维持大脑的健康功能。

心理和认知训练：参与学习新技能、解决难题、进行脑力游戏等有助于激活大脑，延缓认知功能下降。

社交和情感支持：积极参与社交活动、与他人保持互动和情感联系有助于提升心理和认知健康。

控制慢性疾病和药物管理：及时治疗和控制高血压、糖尿病等慢性疾病，同时遵循医生的药物管理建议，可以减少老年痴呆风险。

4、管理和治疗

老年痴呆是一种不可逆转的疾病，目前尚无特效药物可以治愈。然而，在早期识别的情况下，采取一系列的管理和治疗策略可以帮助延缓病情的进展，并提高患者的生活质量。

首先，针对老年痴呆患者的治疗方法主要包括药物治疗和非药物干预。药物治疗通常通过调整神经递质的平衡，以减轻症状并改善认知功能。例如，胆碱酯酶抑制剂可以增加脑中重要的神经递质，从而改善记忆和思维能力。此外，还有其他一些药物正在研究中，以期望能够更好地延缓病情进展。

除了药物治疗，非药物干预也被广泛应用于老年痴呆的管理中。这些干预包括认知和行为疗法、物理锻炼、音乐疗法、艺术疗法等。认知和行为疗法可以通过训练和习惯养成，帮助患者在日常生活中更好地应对困难和挑战。物理锻炼不仅可以促进身体健康，还可以提高大脑功能。音乐疗法和艺术疗法则可以激发患者的情感和创造力，并在情绪上给予他们支持和舒缓。

总结

老年痴呆是一种严重的认知障碍疾病。了解其病因和影响因素，及时诊断并采取措施是关键。在管理和治疗方面，早期识别和诊断非常重要。通过药物治疗、手术和其他干预手段可以延缓病情进展，并提供康复和支持措施来帮助患者保持尽可能独立的生活。此外，预防老年痴呆也应该得到重视，包括锻炼身体和大脑、良好的饮食习惯、控制心理健康以及社交和认知刺激。通过综合的干预措施，我们可以帮助减少老年痴呆的风险，并提高患者的生活质量。