文章分析马克·尔文对于有关近代和近代早期中国现代化困难的各种理论的批驳，并指出11—12世纪以还中国人口的增长是中国本土“早期现代化／本土性的现代化”发展放缓的一个基本因素。与此同样重要但常被人忽略的是第13—14世纪蒙元政权对中国文化传统的巨大冲击，引致两千多年来一直作为中国“文化-社会-政治精英”（儒生／士人）的领导阶层建构的整体结构性变化，以及相伴而来的儒学思想文化道义精神的变异与消沉，对明清政治、经济、道德和知识／文化的影响。文章比较分析（1）蒙古征服对中东地区阿拉伯-穆斯林人带来的冲击，（2）蒙古汗国对中世纪西欧（和日本）带来的恩惠，和（3）蒙古的征服和统治对以基辅和莫斯科为中心的俄罗斯地区不同的影响；以推论蒙古征服对在第10—15世纪处在早期近代化初阶（资本主义／民族主义萌芽）时期的中国的影响。
