中国古代文论之所以能为今天所用,就在于它具有非常重要的现实价值,即沿用价值、生长价值、参照价值。所谓沿用价值,是指古代文论中的某些精华,尤其是富有民族特色的精华,可以为今人所用,成为我国社会主义文艺理论的重要组成部分。所谓生长价值,是指某些古代文论可以作为新文论的生长点,在继承的基础上进行革新,创造出新的理论。有些东西虽不具备沿用价值和生长价值,但可作为创建有中国特色的社会主义文艺理论的参照系。判断上述三种价值的依据或标准有三条:用文艺实践来检验,用马克思主义的文艺观来审视,跟外国文论作比较对照。