日本人把“山椒”比喻为虽然身体小，但却有不可轻视的才干。竹下佳江就是一位身高只有159cm的日本女排二传手中的No.1，被冠以“山椒”的美称。 159cm身高的二传手，走在街上不会引人注目，只有在球埸上她所表现出的才能和所付出的努力才会令对手感到惊讶和折服。娴熟的二传技术和苦练出的拦网技术在全日本选手中这样的身高是不可能的，只有竹下佳江做到了，当然这与她的聪明、灵巧和顽强的意志品质分不开，但更与培养她的NEC俱乐部和师从于葛和教练不无关系。人们也许会说，要不是NEC、葛和教练这个伯乐，竹下这匹小千里马就不会被开发、利用，在世界排坛就不会看到人称“山椒”的竹下那出神入画的身影，尤其是在世界排坛趋于大型化的今天，这在排球界已传为佳话。 竹下佳江在日本国家女排确立自己的主力二传位置，也不是一帆风顺的。三年前(1997年)，在世界优胜者杯大奖赛时，她就和队友津云一起选入了日本国家女子排球队。当时她多么想上场与世界强队进行较量，以证明自己的才能，但是由于她是刚刚入队的新队员，与队员之间的配合还不够默契，也不可能成为首发阵容的队员，自信心受到了打击，情绪上受到了影响，大奖赛结束后被退回了NEC。三年...
