以动物词语为例,汉英隐喻对动物的描述具有共性,例如,汉语和英语都以狐狸比喻“狡猾”,以蜗牛比喻“缓慢”。人类拥有相同的身体器官,有许多隐喻是有关身体器官的。如“面孔”是传情达意的最重要的部位,在人际关系中起关键作用,汉语和英语中存在着相同的有关“面孔”的隐喻,如lose face(丢脸),sad face(悲伤的脸)。可见,汉语和英语中的确有一些等效隐喻。它们不但使用相同的事物作喻体,而目表达相同的意义,有的干脆源于同一出处。
(二)汉英隐喻的部分不对应
汉英隐喻的文化内涵极为丰富,在许多方面存在着不对应现象。从语言学和跨文化交际学的角度来说,其产生是因为每一种语言都有其自身所特有的语言体系与建构,每一个民族都有自己的生活习惯、思维方式、语言心理、行为规范和文化传统,两种语言之间的语义完全对应现象是少见的,大多情况下存在这样或那样的不对应。汉英隐喻的部分不对应关系主要表现为以下四种情况:
1.相同喻体,表达不同意义
如在对动物的隐喻中,汉英对同一种动物,其联想意义很多情况下是不相同的,具有不同的文化内涵。如love me,love my dog(爱屋及鸟),英语关于狗的隐喻通常是褒义的,如work like a dog(拼命工作),a lucky dog(幸运儿)等。但汉语中狗的隐喻大多是贬义的,如狗腿子、走狗、狗仗人势等。这种差异可以从中、西两种文化对狗的认知方式的不同得到解释,在西方人看来,狗是人类最忠实的朋友,是家庭的一员。又如,众所周知的“龙”,是一种虚构的动物,在东西方文化中都有,但是汉语中的龙是一种尊贵的动物,被视为中华民族的象征,如:“龙的传人”、“真龙天子”等。而在英语国家中,龙是一种邪恶的猛兽。
2.同一喻义,使用不同喻体
对同一意义的表达,各民族也会使用不同参照物作喻体,如对牛的隐喻,由于历史传统、地理环境、气候差异,东西方人对牛的观念存在着差别。汉语中把老老实实、勤勤恳恳为人民服务的人尊称为老黄牛,而英语中马(horse)才具有此种内涵。所以,要用英语表达“他真是条老黄牛”,应该是He is really a willing horse。又如,对于大部分西方人来说,狮了(lion)是百兽之王,享有很高的声誉,英国人甚至以狮作为自己国家的象征。而在中国文化单,狮了只是一种凶猛强悍的野兽,并无高贵尊严的喻义,倒是老虎这一中国传统文化中的百兽之王经常会引起类似的联想。
3.表面结构相似的隐喻,表达不同意义
汉英中有一小部分隐喻只是在字面儿形象上近似,实际上表达不同的隐喻意义。比如child’s play和“儿戏”。表面上看,一者一字不差,但它们并不是对应关系的隐喻。child’s play的意思是非常容易做的事情,不太重要的事情,而汉语的“儿戏”则用来比喻对重要的工作或事情不负责、不认真。又如,high-hat (自命不凡的人),不能望文生义地译为“高帽”(恭维的话)。good sailer(不晕船的人),也不是汉语的“好舵手”(善于指明前进方向的人)的意思。
(三)汉英隐喻的不对应
汉英隐喻的不对应,是指一种语言中的隐喻很难或根本无法在另一种语言中找到对等的隐喻。其产生的根源在于不同民族特有的历史文化现象或观念,以及社会生活环境、思维方式的不同。
1.环境的因素
英语中有些词语的文化内涵在汉语中是没有的。例如,American Drean(美国梦)美国标榜的人人自由和机会均等,English disease(英国病—软骨病)。汉语中的许多隐喻词语在英语中也没有对应的文化内涵,如算盘、花轿等,是中国特有的文化形象。
2.不同文化中神话、寓言、典故和谚语的来源
汉语中的成语故事是中国历史的一部分,如出自《庄子·秋水》的成语“邯郸学步”,比喻生搬硬套,机械地模仿别人,不但学不到别人的长处,反而会把自己的优点和本领也丢掉。占希腊、罗马神话传说则在英语文化中留着深深烙印,例如the Trojan horse(木马计)、Archilleus hee1(致命弱点)、Pandora’s box(灾难、麻烦、祸害的根源)等。
3.宗教文化的不同
宗教文化是人类文化的重要组成部分,其在汉英隐喻中的体现也有所不同。在汉语隐喻中,佛教文化得到了体现,如菩萨心肠、如来佛的掌心、木鱼脑袋、唐僧肉、僧多粥少等,都是极好的例证。基督教在英国影响很大,《圣经》对英语语言文化的发展有非同小可的作用,许多源于圣经的短语被引入了英语隐喻中,如Judas'kiss(不怀好意的行为)、the last supper(最后的晚餐),Noah’s ark(避难所)、the salt of the earth(社会中坚),handwriting on the wall(不祥之兆)等。
由上可见,在不同语言中,隐喻所使用的形象有些是共同的,人类的相同生理结构和共同体验决定了隐喻在不同文化中的共性特点;而有些是为某个民族所特有,喻体的选择受文化制约,一个民族的历史、文化塑造了其喻化过程中本体和喻体之间的对应关系,由于它们的来源各不相同,所以表现出不同的文化面貌与习惯特征。由于语言和文化的不同,大多数隐喻在表现文化特征时,只是部分对应甚至根本不对应。语言承载着丰厚的文化内涵,一旦进入交际环境,便存在对文化内涵的理解和表达问题。对隐喻的准确理解,要求理解者具有一定的跨文化认知能力,从而适应在不同文化环境中进行有效交际的需要。所以,研究隐喻的意义来源和文化关系不但有利于更好地掌握语言,进行跨文化语言交际,而目有利于更好地了解不同文化之间的共性与差异,从而更好地认知文化的本质和特征。