美人迟暮、贤人失志的忧虑和感伤

美人迟暮、贤人失志的忧虑和感伤

魏衍杰

关键词：美人迟暮；贤人失志；语文教学

2004年人教版高中语文第三册第二课选录了屈原《离骚》的开头几章，作者叙述了自己高贵的出身、非凡的才能和高洁的情操，表达了诗人对国运衰微、政治混乱的忧虑与自己存君兴国、忠贞不渝的抱负，其中第五章有这样几句：“日月忽其不淹兮，春与秋其代序，唯草木零落兮，恐美人之迟暮。”“美人”一词，课文注释上说是指楚怀王。以这种注释来理解，那么“美人迟暮”则是诗人担心怀王一旦衰老，楚国将无法改变目前存在的“秽政”，无法“修明法度”、“授贤与能”。因此，诗人呼吁楚王应趁着壮年，及早改弦易辙，实现楚国的巩固与强盛，这样解释，自然也是可以解释得通的。

但是，如果结合课文乃至《离骚》全文，我们将会发现，为什么屈原正叹惜着“汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与”，即自己年岁渐长，理想落空，突然又转移到担忧楚王衰老上去呢？从结构上来说，中间的连接是否有些勉强呢？而且全诗在称呼楚王时往往用“君”、“灵修”等词，“美人”一词在这里指代楚王，是否有些变化呢？

带着这些疑问，笔者查阅了有关资料，对“美人”一词的解释，当然也有同课文注释一致的。但相当多的专家学者也有不同的解释。如刘永济在《屈赋音注详解》释道：“望美人之迟暮，怨年既老而不得用其所学，如草木之凋落也。”清代纪晓岚认为：“美人以谓盛壮之年耳”。马其昶则解道：“美人，泛言贤士”。另外，如钱澄之认为：“美人自况为是，臣之于君，犹女之于夫”。胡念贻《楚辞选注及考证》解释为：“美人，屈原自指，迟暮，喻衰老。”显然这种解释就更明确而具体了。

由此可见，课文中的“美人”一词，历来有两种解释，除可指楚王外，另一种普遍的理解，则是指屈原自己，笔者认为，这后一种解释，理解起来显然会更容易、更方便一些。

从《离骚》全文来看，屈原不只一次把自己比作美貌的女子，把君王比作男子，把奸臣小人比作男子周围的一群善于妒嫉和争宠的“众女”。“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，是指诗人超凡脱俗的品质情操，也正是爱美的体现。“曰黄昏以为期兮，羌中道而改路，初既与余成言兮，后悔遁而有他”，这是把楚王对自己的始而信任、继而疏远比作男子对女子订下婚约，后来又另有他心。字里言外，含有对怀王的埋怨与责备。“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”“羌内恕己以量人兮，各兴心而嫉妒”，这是把奸臣小人如靳尚、上官大夫等对自己的毁谤与排斥打击比作女子对自己的嫉妒。凡此种种，表明屈诗中把自己比作美貌女子，把君主比作男子是一个常例，如若单单把“恐美人之迟暮”之“美人”解释为“楚怀王”，显然是前后相悖，难以理解的(正因“众女”嫉妒、君主疏远，诗人才会产生“美人迟暮”之感)。而且，屈原在《离骚》一诗中，还多次表达了及时建功立业、上下求索的愿望和对岁月流逝、功业未成、人生易老的忧伤与苦闷。“及年岁之未晏兮，时亦犹其未央”“及余饰之方壮兮，周流观乎上下”，这是自己时当壮年，对楚国的命运还有一丝希望，渴望振兴楚国，挽救她的前途。“汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与”“日月忽其不淹兮，春与秋其代序”“老冉冉其将至兮，恐修名之不立”，则是他身遭流放、贬逐，年岁渐老，功业未就，兴复楚国的希望趋于破灭后，发出的无奈的忧伤的叹惜声。从这一点来看，所谓“迟暮”，自然也应是诗人自己的“迟暮”。

其时，屈原己年近半百，被流放到汉北一带，他目睹着楚国国运的衰微，政事的黑暗混乱，奸臣小人的当道误国(自屈原离开朝堂后，上官大夫、靳尚、子兰等人得势，郑袖惑主，外遭张仪蒙骗，与齐断交，与秦交战失利，国势日益衰落)。他忧心如焚，他渴望着怀王能够幡然醒悟，重新任用自己，为王前驱，实行“善政”，实现自己振兴楚国、统一天下的政治理想与远大抱负，而时光流逝，年华如水，怀王依然昏庸糊涂，亲小人、远贤臣，这样，屈原才会产生浓重强烈的“美人迟暮”之感，或者说，把“美人迟暮”理解成屈原担忧自己的年老无成、光阴虚度，不正是顺理成章、恰如其分的吗？

实际上，所谓“美人迟暮”，自屈原《离骚》之后，已经成为中国古代一种悠久的文化传统。历代的文人士大夫，在失意失志之时，往往在诗文中自比“美人”，流露出来的正是这种“美人迟暮”之感，如曹植的《杂诗》：“南国有佳人，容华若桃李。俯仰岁将暮，荣耀难久持。”《美女篇》：“盛年处房室，中夜起长叹”，联系曹植生平，很显然，这里的“佳人”、“美人”皆有所托，“美人迟暮”正是对自己报国无门、年华虚度的悲叹与忧伤，另外又如杜甫的《佳人》：“绝代有佳人，幽居在空谷”，辛弃疾的《摸鱼儿》：“长门事，准拟佳期又误。蛾君曾有人妒”，十分明显，这种抒发怀才不遇、失意伤时的手法是一脉相承的。

诸如此类的例子，当真是不胜枚举。

综上所述，笔者认为，所谓“美人迟暮”，实质上表现的乃是贤人失志的忧虑与感伤，是他们人生中困窘失意、无路可走时的失落与叹惜，而这一传统，当是从屈原的《离骚》那里一路继承下来的。

作者单位：山东省巨野县第一中学

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