“山西之长在于煤，山西之短在于水”。新中国成立以来，山西水利建设自始至终受到自然条件、生产关系和当时政治经济形势的影响和制约，其发展的快与慢、高潮与低潮、顺利与曲折、健康与失误都与这三者有着密切的关系。纵观50多年的发展历程，我们对水利在国民经济中所处地位的认识产生过三次变化：从建国初期“水利是农业的命脉”到20世纪八九十年代的“水利必须为国民经济全面服务”，“水利是国民经济的基础设施和基础产业”，再到本世纪初的“水资源是基础性的自然资源和战略性的经济资源”。不同的认识形成不同的指导思想，使不同时期的水利建设呈现出不同的建设重点。一代又一代水利人不断探索治水途径，不断更新治水观念，使山西省在新时期面临水资源紧缺、水土流失严重、洪旱灾害以及日益加剧的水污染四大水问题威胁时，能够在曲折与改革中艰难前行，并取得一定成绩，实属不易。
