孔子所说的仁，是行为准则。准则有两个，一是亲亲，一是爱人。亲亲是处理宗法亲族内部关系的准则；爱人是为政对待人民利益的准则。做到这两条，就是仁，就称为仁人。依仁而行，就不致众叛亲离，就能使家国社会政治秩序安定和谐。仁之此义乃春秋常谈，孔子所说也仍是如此，只是更加自觉。作为行为准则，仁有特定的要求对象，在这一点上，孔子所说有重大不同。孔子之前，仁的要求对象几乎全是大夫而不及士，孔子则不仅对大夫，还进一步对士，尤其是平民之士也提出仁的要求。所以有此要求，是因为士要人仕为官，为官就要有为官的标准，孔子的标准就是仁。也正因此，孔子对士而发的仁论爱人一义特显，而实际上对亲亲一义孔子同样重视。扩大下移仁的要求对象、将大夫之仁改造成士之仁，是孔子的贡献。
