衡器在中华计量史上的发展历程和文化涵义

衡器在中华计量史上的发展历程和文化涵义

杨帆

昆明船舶设备研究试验中心  云南省 昆明市 650216

摘要：衡器作为度量衡的一种，在计量体系中发挥着称量物体重量的基础性作用。本文通过分析衡器在中华计量史上的发展历程，系统阐述了衡器的重要意义、研究改进以及文化涵义，有助于更好地理解我国传统衡器及现代衡器，加深对计量体系的认识以及计量对于国家和社会发展的积极作用。

关键词：衡器；计量史；文化涵义；发展历程

我国作为世界四大文明古国之一，拥有古老而悠久的历史文化传承，作为文明的基础，计量体系的发展由来已久。在中国计量体系中，最重要的莫过于古代度量衡，也就是“尺（度）斗（量）秤（衡）”，有句古语说得好：“量天称地尺斗秤”。在这三种计量器具中，衡器—也就是秤发挥着极为关键的作用，是称量物体重量的基础器具，对我国古代市场体系的建立以及文明的发展都具有不可替代的作用。通过分析我国称的发展史，能够全面而客观地感受中华计量史，体会计量体系的魅力和作用。

一、衡器在中华计量史上的意义

衡器，指代“度量衡”中的“衡”[1]，是一种通过作用于物体上的重力来测量该物体质量的计量器具，主要由承重部件、示值部件和传力部件三个部分组成。衡器因为测量物体重量的作用而被广泛用于各个领域，衡器的出现对于古人来说是极为关键的。自衡器出现后，古人更加方便地进行粮食及各类商贸交易。同时，古代以金、银、铜作为货币，衡器的出现使得货币能够称重，对于货币体系的建立和货币流通发挥了关键作用，可以说衡器就是经济体系的基石，衡器与度器和量器一起并称“度量衡”，成为了我国古代乃至现代计量体系的基石。

二、我国衡器的发展史

（一）首次出现

我国衡器最早出现在公元前2500年前，也就是所谓的“五帝时期”，包括黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。古人以“黄钟”作为“度量衡”的基准，根据历史传承，有这样一句话被记载流传下来：度本于黄钟之长，量本于黄钟之仑，权衡本于黄钟之重”。最早的标准计量器具就是“黄钟器”，这也是迄今为止记录最早的衡器，现在“黄钟器”早已失传，只能从文献的只言片语中感受其当年的作用和意义，这是我国古人智慧的结晶，也是中国计量体系的首次建立。

（二）发展演变

1.等臂衡器的出现

衡器分为等臂衡器和不等臂衡器两种，等臂衡器也就是现在通俗意义上的天平，权相当于砝码，衡指杠杆。杠杆正中有一小孔用作支点，在杆的两端各悬有挂钩，一边挂被称物，一边挂权。每一副权衡都有一组权，权的重量逐一递增，以称不同重量。当砝码的重量相同时，横杆就能保持水平。这种衡器最早出现在我国夏朝时代，文献《尚书·夏书·五子之歌》中记载了一场祭祀，其中提到“石、钧”，在古代这两个字代指物品重量，是重量单位，与现代的克、千克类似，这一文献表明在夏朝时代就已经出现了称量物品重量的标准砝码。虽然至今尚无夏朝时代的标准衡器出土，但我们基本可以认定夏朝是最早使用等臂衡器的朝代。

2.不等臂衡器的出现

我国最早的不等臂衡器，也就是不等臂秤，最早出现于春秋战国时期，据墨家经典著作《墨经》记载：衡加重于其一旁必捶（垂），权重（不）相若也，相衡则本短标长，两加焉，重相若，则杆得权也。这段文字描述的是权衡，也就是古代的秤，可知墨家已经应用杠杆原理制作不等臂秤了。所谓不等臂秤，就是天平两边的距离到中心的位置不等 ,即力矩不等的天平，这种秤在称量物体时可以用重量较小的砝码称量重量较大的物体，大大提高了秤的实用性，被广泛用于民间贸易。不等臂秤的出现大大加快了春秋战国时期商贸行业的发展。

3.度量衡的统一

春秋战国后期，秦朝统一了各国[2]，因各国沿用的度量衡并不相同，给秦朝的商贸发展造成了较大影响，为了促进国家社会发展，秦孝公任命商鞅研究制造了“商鞅量”，这是我国历史上第一次统一全国标准度量衡，其中的标准衡器叫做秦诏铜权，全部由铜制成，较大程度上避免了计量误差。自此全国度量衡逐渐一致化，各国物资互通有无，秦朝商贸行业开始迅速发展昌盛。

4.木质杆秤的出现

关于木质杆秤最早出现在何朝代目前并无具体准确的说法。通过汇总现在出土的文物来看，大概出现在秦朝中后期或汉代时期。目前已确认出土最早的木质杆秤来源于一座汉墓，1984年10月，陕西眉县常兴镇窑洞中发现的汉墓，保存了腐烂程度较轻的一杆木杆秤，其两端各置铁钗和铁钩，可以直接证明在汉朝时期古人已经开始运用木杆秤。另一种说法来源于民间传说，相传杆秤由春秋战国时期越国的范蠡发明，还有人说杆秤是鲁班发明[3]。具体何时开始应用我们无从考究，但木杆秤的发明及应用是我国衡器历史上的一大步，使得衡器能够进入千家万户，成为老百姓生活中常见的物品，这标明着计量开始贴近人们的日常生活，并逐渐承担着越来越重要的角色[4]。

5.金属杆秤及其他衡器的出现

建国后，木质杆秤仍然被大量使用，为了加强对这类衡器的管理，国家先后制订了杆秤检定规程和国家标准，这是对市场规则的制约和规范，使得木质杆秤能够发挥更好的作用。1986年

前后，我国推进杆秤改革，其材质由木头变为金属，彻底解决了木头受潮变质影响计量结果的弊端[5]，大大提高了杆秤测量的准确性和适用性。1970年以后，我国引进了国外的电子秤，并在此基础上研发生产了光栅式电子计价秤,由此电子秤开始走进市场，经过二三十年的发展，到21世纪电子秤已经全面取代木质杆秤走进千家万户，成为市场中各类门市的标配，一直沿用至今[6]。

三、衡器的文化涵义

（一）铜权衡

在古代铜器被广泛应用，秤在古代被称为权衡，权就是砝码的意思，也称作秤砣，衡就是天平，也称作秤杆。为什么被称为权呢？在古代权代表着利益，用权来命名秤砣，指代秤砣是有重量的物品，可以称量一切物品，判断一切物品的利益大小。与此同时，将“权”这个字赋予计量工具，不仅是对计量工具的重视，也是赋予计量工具一种文化涵义，指明其在社会发展中的地位，是基础性物品，表明了古代各朝各代对计量的重视。权在古代也是吉祥的象征，衡取自平衡之义，计量最终目的是达到平衡，使利益均等，故衡之。“衡量”一词也是从此而来，用衡器来计量，称为“衡量”。古时的铜权衡因其分量较重，并没有得到广泛大规模的使用，通常只有大户人家或者官宦人家才有收藏，因而流传很少，每一套都弥足珍贵。

（二）木质杆秤

木质杆秤是我国古代计量史上的伟大发明，直接推动计量工具进入千家万户。传说木质杆秤的发明，其灵感来源于打井水的杠杆，为了更好地标注杆秤这种不等臂衡器的计量刻度，范蠡用星星状圆点在木质横杆上做好记号，这种记号被统称为“秤星”，每杆秤一共有16颗星，前面的星指代的是“北斗七星”，后面的星指代的是“南斗六星”。在古代，星辰是一种道德标准，是君子的向往，用星辰作为杆秤计量的标准刻度，就是在告诫使用者要顶天立地，像天上的星辰一样心中敞亮，一身正气，不能贪婪忘本。古代有一种说法，星辰代表神明，生前一切事，神明天下知，意思就是做过的亏心事或许能瞒得过所有人，但唯独瞒不过漫天神佛，所以借用星辰来标记测量点，也是在提醒使用者要遵循良心公平公正使用衡器，这是古人的智慧。

除此之外，古代杆秤最后的3颗星分别指代了“福禄寿”三星，意思就是凡使用衡器者会受“福禄寿”三星庇佑，但要保持规范使用，如心存侥幸贪心冒邪念，违规使用杆秤牟利，则会被“福禄寿”三星感受到，失去一定的福气、财运和寿命。对于古人来说，这是一辈子最重要的三样东西，在封建迷信盛行的古代，这种文化涵义往往十分奏效。

“南斗六星”也代指方向，东西南北上下是古代“六方”的代指，这也表示手持杆秤衡器者，将走南闯北，天大地大无所不去，是市场流通的一种表现，商贸物流的集中体现，真实而生动地反映了古代商贩的日常生活。在古代交通极为困难，许多贩夫走卒往往需要南来北往，甚至一趟就要年许时间，刻印“南斗六星”是对走南闯北的商贩的庇佑和祈福，意思是保佑他们在出行时平平安安、健康归来。这16颗星就是现在的“一斤”，这也是成语“半斤八两”的由来。

我国衡器经历了复杂的发展变迁阶段，逐渐走向成熟与规范，学习衡器的历史及其文化涵义，可以通古今、知得失，对于现行的计量器具多一分敬畏之心，对计量的各种规则多一些理解和明晰，计量之于国家及社会发展，实在是具有十分重要的意义和不可替代的作用。

参考文献：

[1]孙闻博.度量衡制颁行与秦汉国家权力[J].中国人民大学学报,2021,35(06):52-64.

[2]孟庆勇.浅析衡器计量管理[J].品牌与标准化,2022(04):117-119.

[3]孙闻博.度量衡制颁行与秦汉国家权力[J].中国人民大学学报,2021,35(06):52-64.

[4]鲁丹丹. 宋元时期的权衡器[D].吉林大学,2021.DOI:10.27162/d.cnki.gjlin.2021.003987.

[5]罗建,姜玲.计量发展史[J].科学咨询(科技·管理),2018(02):116.

[6]迟婷婷.精思国计 细量民航——读《新中国计量史》有感[J].中国计量,2016(08):60.DOI:10.16569/j.cnki.cn11-3720/t.2016.08.028.